L’ATELIER DE LA RUE DU RETRAIT

L’atelier se trouve au 20, rue du retrait, entre la rue de Ménilmontant et la rue des Pyrénées dans le 20^ème arrondissement de Paris.

Un quartier historique :

Sur la colline de Ménilmontant, la vigne était plantée et les carrières exploitées depuis l’époque romaine.

Ménilmontant était une bourgade autonome, lorsque Jean-Jacques Rousseau en sortait pour arpenter les vergers de la colline avoisinante. C’est là, qu’en octobre 1776, il a écrit la seconde promenade des « Rêveries d’un promeneur solitaire »

Ces vergers étaient arrosés par le « ruisseau de Ménilmontant » qui coulait, entre autres, à l’emplacement de la cour actuelle de l’école, au N° 24 de la rue ; et par des puits, dont il reste un exemplaire derrière l’atelier.

Le principal vignoble du lieu était celui du « Ratrait » qui a donné son nom au Passage, puis à la Rue permettant de rejoindre directement Ménilmontant à la rue des Pyrénées.

A côté des vergers s’étaient déjà installés sur la colline, quelques résidences campagnardes des riches parisiens : les « folies », comme celles celle de Regnault (1540), du Père Lachaise (1626), de Wendôme (1686) et celle de la famille Carré de Baudouin (1770)…

Au siècle suivant, des bidons-villes se développent, en même temps que commence l’urbanisation industrielle et quelques utopies comme celle de la Communauté de Saint-simoniens sur la rue de Ménilmontant jusqu’en 1832.

En 1859, Ménilmontant est annexée à la ville de Paris. Les moulins, les vignes, les carrières et les fortifications disparaissent peu à peu.

En 1871, la Commune de Paris y voit sa dernière résistance et ses massacres devant le mur des Fédérés.

Le bâtiment :

Depuis de début du 20^ème siècle, le N° 20 de la rue du retrait, était une usine de production d’accessoires automobiles pour Renault. Elle abritait des presses qui formataient les pièces métalliques.

Cette friche industrielle a été réhabilitée en espaces à vivre à partir de l’an 2000. C’est aujourd’hui un lieu verdoyant, qui comprend habitations, atelier, lieux de rencontres et d’exposition pour les travaux d’artistes locaux ou étrangers.

La structure en charpente de bois, de 10 mètres de hauteur, a été rénovée essentiellement par ses habitants et l’aide de plusieurs amis, en particulier l’architecte Rémy CALOT.

C’est un espace qui vit, donc, qui évolue en continu.

Pleins et vides. Rapports entre l’intérieur et l’extérieur, relations entre l’ombre, la lumière et la matière, entre le végétal et le minéral ; harmonisation entre les espaces individuels et les espaces collectifs sont particulièrement étudiés…

Une place prépondérante a été laissée au bois, en tant que matériau noble, chaud et sensuel.

L’atelier de sculpture et de peinture se situe au bout d’une allée repavée, flanquée d’un petit jardin, tous deux reconquis sur les dalles bétonnées de l’usine. La treille de 6 pieds de vigne fait revivre le vignoble du 18^ème siècle.

L’Association « du Ratrait » :

Le lieu artistique de la rue du Retrait abrite une association baptisée « le Ratrait » – du nom du vignoble qui occupait autrefois le site.

L’Association organise, chaque année depuis dix ans, des expositions, des concerts, des pièces de théâtre, ou autres rencontres culturelles et artistiques. « Autochtones » et étrangers s’y rencontrent chaque jour. Elle participe activement aux Portes ouvertes des Ateliers de Ménilmontant chaque mois de septembre.